Да, насыпали.
В начале XIX века площадь была заново спланирована и перестроена по проекту архитектора Ж.Ф. Тома де Томона. Берег был укреплен и расширен на 123 метра в сторону Невы, а в 1806-1809 годах – облицован гранитом. В этот же период была построена пристань с широкими лестницами и гранитными шарами.
Картина написана в 1799 году, и на ней - старое здание.
Первое здание биржи было построено на этом месте в 1781-1787 годах по проекту Дж. Кваренги. Главный фасад здания был обращен к Зимнему дворцу, а не к площади, что нарушало гармоничный ансамбль Стрелки, поэтому уже через несколько лет его разобрали.
(например, здесь:
http://prorossiu.ru/?page_id=1345 или здесь:
http://www.peterlife.ru/travel/petersburgbooks/st-petersburg-07.html).
А ступеней сейчас там 20, если что.
И колонн гораздо больше. Они красиво подсвечиваются. Особенно впечатляет, если оказаться там в районе 16 часов - как раз включают подсветку: сначала наваливаются сумерки, но ещё всё видно, а потом... раз!... и всё в огнях. Очень эффектно.