Если нет прямого плацкарта, почти всегда можно купить билет Чудово-Москва на Новгородский поезд, а до Чудово уже на электричке не очень долго - это и удобнее, и проще, чем весь путь на собаках. :)
Ещё, теоретически можно поймать билет от Волховстроя на поезда, не идущие через Питер или на ночные Питер-Москва откуда-нибудь из Малой Вишеры или Бологого.